アーモンド香るアフガンのお花見

　「お花見をやるよ！」
　

　３月末のある日、携帯を見ると、インターン生の１人からメッセージが。大使館近くの公園で、お花見をするという。この公園は、100本以上の桜が見られる花見の名所だ。

　誘ってくれたのは、アフガン生まれのインターン生、マーク（仮名）。料理が得意で、よくお手製の「チャイ」を大使館へ持ってきてくれる。今回も、アフガン風のレモネード（サフラン入り）や、「ダル」（スパイシーなレンズ豆の煮物）を作るという。ダルには欠かせない「ナン」は近所のインド料理屋で買う予定だ。
　

　お花見の準備に手慣れている様子のマーク。ふと、アフガンのお花見文化が気になった。マークによると、アフガンにも「お花見」はある。楽しみ方も日本とほとんど変わらない。満開の花の下で、大人数が敷物に座り、楽しく飲み食いする。

　しかし、１つ大きな違いがある。日本の花見の主役は「桜」だが、アフガンでは「アーモンド」だ。

　大使館職員の１人に聞くと、アーモンドの花は、白とピンクが混ざったような色。桜との雰囲気の違いを聞くと、「似てるなあ」。
　

　似た花で花見をする２国だが、似ている点は花見以外にもある。アフガンには「こたつ」があり、葬式やお盆の習慣もあるという。また、アフガンのお正月「ナウローズ」は、「春の到来を告げる日」である３月２１日。日本の「春分の日」と同じ時期だ（大使館ＨＰ）。
　

　なぜ、6000キロメートル離れた国の文化が似るのか。前回の記事でも述べたが、アフガンにはシルクロードが通っていた。アフガンの文化が、中国を通って日本に広まっても不思議ではない。遠く見えるが、繋がっているのかもしれない。
　

　ちなみに、「アーモンドの花」と言えば、有名な絵がある。ゴッホの「花咲くアーモンドの木の枝」だ。

　（ゴッホの「花咲くアーモンドの木の枝」）

　この絵は、フランス南部の町サン＝レミ＝ド＝プロヴァンスで描かれたとされる（オランダのゴッホ美術館）。ゴッホも、アーモンドの花を見て春の訪れを感じたのだろう。

　桜に似た花を見て、春を感じるフランス人やアフガン人を想像してみた。世界は結構、狭いのかもしれない。